刘少奇两临洪泽湖，第一次是1940年11月指导洪泽湖区根据地工作，第二次是1958年11月来洪泽湖区指导经济发展工作。
    刘少奇第一次莅临洪泽湖，是在1940年11月份。他带领一部分干部，其中不少是从大别山来的文化人，还有到盐阜去的赖传珠。张劲夫等新四军五支队的领导在淮宝办事处机关驻地高良涧，向刘少奇同志汇报了开辟淮宝根据地的情况。当时为了执行中原局指示，苏皖边的新四军四、五、六支队东进，接应陈毅的江南新四军渡江，黄克诚率八路军南下，共同开辟苏北根据地。新四军五支队的任务是开辟淮宝后，继续东进迎接陈毅渡江。1940年８－９月份，罗炳辉、张劲夫即率新四军五支队八团、十团，强渡三河。淮宝地处洪泽湖以东至淮阴、淮安城下，运河以西，高邮湖、宝应湖以北，是连接淮南、淮北的一片水网地区，驻着韩德勤的一个师，半塔战役失败后，韩不敢和五支队正面接触而退到运东。五支队却遭到淮宝地区小刀会的抵制。他们首领被国民党收买，徒众受蒙蔽，宣传劝说无济于事，见到部队就集合起来，口念咒语、手舞大刀蜂拥而上。部队没经验，受到一定损失。每到一地只好修工事防卫，刀众们更是得寸进尺向新四军袭击。为了扫除迅速东进的障碍，新四军被迫自卫还击，以特等射手打击那些执迷不悟的头领，十多仗才把小刀会“刀枪不入”的迷信打破，最终纷纷瓦解。其间，黄克诚在淮宝县新集与五支队会师，黄克诚率八路军从淮阴北东进，五支队从淮阴南东进，争取与陈毅部会师苏北。五支队将民运科长周爱民留下做淮宝县委书记，淮北行署主任刘瑞龙派李斌为淮宝办事处主任。刘少奇对他们每开辟一块新区，就帮助建立政权的做法表示满意，并将他们的经验和做法加以推广。
    1958年9月，中共中央副主席、全国人大常委会委员长刘少奇，偕夫人王光美从山东再次来到洪泽湖。他察看了二河闸、高良涧闸、三河闸，并问闸坝能不能通航和发电等情况，于9月21日晚下榻三河闸管理处。听了淮阴地区农业及水利规划后，刘少奇指出，要变水患为水利，把水资源充分利用起来，把灌溉、防涝、运输、发电结合起来，这就是最大的节约。既要爱护民力，又要爱护土地。这是他第二次来到老区洪泽。
    当时，洪泽县委、县政府在汇报洪泽地区农、渔业生产规划时提出，计划用放养的方法，把洪泽湖变成大鱼库；全县农村达到粮满仓鱼满塘、鸡鸭成群到处荷花香。刘少奇说，不要去想那些没有根据而又办不到的事情，你们既管湖里游的，又管天上飞的，能认真抓好水产品生产，增加财政收入就可以了。几年以后，农村要真能像你们规划的“粮满仓、鱼满塘、鸡鸭成群到处荷花香”，我们的国家就很好了。
    小贴士：刘少奇（1898年－1969年），中华人民共和国开国元勋，中国共产党和中华人民共和国的第一代主要领导人之一， 首任全国人大常委会委员长和第二任中华人民共和国主席。
    刘少奇早年曾领导安源路矿工人大罢工、五卅运动等工人运动、学生运动。土地革命战争时期，在上海、东北、浙江等地从事秘密工作，后前往中央苏区，领导职工运动，并参与长征。1936年，他奉命前往天津组建中共中央北方局，扩大中国共产党在华北地区的影响力。抗日战争时期，刘少奇任中共中央中原局书记，部署新四军开辟华中根据地。皖南事变后，他任新四军政治委员，参与重组新四军。1943年，刘少奇返回延安后，担任中共中央书记处书记、中央军委副主席。解放战争时期，刘少奇任中央书记处书记、中央军委副主席兼总政治部主任、中共中央华北局第一书记等职。
    中华人民共和国成立后，刘少奇主持土地改革运动，并曾组织“七千人大会”、领导中央经济改革，先后任中共中央政治局常委、中共中央副主席、全国人大常委会委员长和中华人民共和国主席。文化大革命中，刘少奇被解除一切职务，开除出党，其后逝世。1980年，中共十一届五中全会为刘少奇全面平反并恢复其作为党和国家领导人的一切名誉。